El Ejercicio te Puede Proteger el Cuerpo Contra el Cancer
Más de un tercio de las muertes relacionadas con cáncer se atribuyen a la obesidad y a la vida sedentaria. El ejercicio es una de las mejores pólizas de seguro contra muchos tipos de cáncer, particularmente los cánceres del seno y colon, dos de los cánceres más comunes en los Estados Unidos.
Mucha gente practica ejercicio para prevenir enfermedades cardíacas, pero muy pocas saben el papel que desempeña el ejercicio en la prevención del cáncer. La mayoría de los cánceres son causados por el medio ambiente y la forma de vida, no por los genes. Es por esta razón que el cáncer del seno era muy raro en la generación de nuestras abuelas, cuando las mujeres eran más activas. De la misma forma, las mujeres que viven en los países en desarrollo corren menor riesgo de padecer cáncer del seno. Una de las razones puede ser que tienden a ser físicamente más activas que las mujeres de los países industrializados.
30 a 40 por ciento enfrentan un riesgo menor de desarrollar cáncer
Más de dos docenas de estudios han demostrado que las mujeres que hacen ejercicio regularmente tienen un riesgo menor de desarrollar cáncer (entre el 30-40% menos que las mujeres sedentarias) y, al parecer, el estrógeno desempeña un papel importante. Las mujeres con altos niveles de estrógeno en la sangre tienen mayor riesgo de presentar cáncer del seno. El ejercicio disminuye el estrógeno en la sangre y esto ayuda a reducir el riesgo de cáncer del seno en una mujer. Incluso las mujeres de edad avanzada necesitan preocuparse por su nivel de estrógeno, porque después de la menopausia esta hormona es producida por las células grasas. Las mujeres que hacen ejercicio tienen menos grasa y por lo tanto producen menos estrógeno. El ejercicio también reduce otros factores que inducen el cáncer como la insulina, que desempeña un papel importante en el mejoramiento del sistema inmunológico. Con más de 200,000 nuevos casos de cáncer del seno reportados cada año en los Estados Unidos, prevenir el cáncer por medio del ejercicio es una de las mejores prácticas que una mujer puede adoptar para cuidar su salud.
Hombres y mujeres: ganen la batalla contra el cáncer de colon
El ejercicio también desempeña un papel importante en la prevención del cáncer de colon. Cada año casi 150,000 norteamericanos son diagnosticados con cáncer del colon y recto y más de 55,000 mueren a causa de esta enfermedad. Afortunadamente, más de tres docenas de estudios demuestran que las personas que practican ejercicio corren el cincuenta por ciento menos riesgo de desarrollar cáncer de colon en comparación con las personas sedentarias. Los beneficios del ejercicio se observan en hombres y mujeres, aunque el efecto positivo es mucho mayor en los hombres.
El ejercicio aumenta la frecuencia de los movimientos del intestino y esto ayuda a eliminar las toxinas y los agentes cancerígenos, los cuales son factores que causan cáncer. Los cambios en las prostaglandinas y ácidos biliares también se producen con el ejercicio y se cree que estos cambios proporcionan cierta protección contra el cáncer de colon. La disminución de la grasa corporal, la insulina y otros factores de riesgo también contribuyen a disminuir la posibilidad de desarrollar cáncer de colon.
¿Cuánto es suficiente?
De acuerdo con las pautas nacionales de actividad física, una buena meta es hacer ejercicio por lo menos 30 minutos al día la mayoría de los días de la semana. Sin embargo, para obtener mayores beneficios póngase como meta una hora al día. Las actividades de intensidad moderada, como una caminata, son suficientes, aunque existen mayores beneficios cuanda se aumenta la intensidad.
¡Levántate del sillón!
Es más fácil de lo que crees. Una media hora de actividad física como caminar, nadar, montar bicicleta o practicar golf sin ayuda de un carrito, son un buen comienzo. Aquí hay otras maneras de ser más activo:
- Utiliza las escaleras en vez del elevador.
- Camina o utiliza una bicicleta para llegar a tu destinación, y dale una vuelta a la manzana después de comer.
- Haga ejercicio durante la hora de almuerzo con su familia o un amigo
- ¡Vaya a bailar!
- Utiliza un podómetro para saber cuántos pasos al día caminas
- Juege en un equipo de deporte.
- Camina para hablar con tus compañeros de trabajo en vez de enviarles un correo electrónico
- Utiliza una bicicleta estacionaria, haz sentadillas, levantamientos de pierna o lagartijas mientras ves la televisión
- Estaciónate un poco mas lejos de tu destino y camina a tu trabajo, la tienda, o la biblioteca
- Cuando el clima no sea apropiado, camina dentro de un centro comercial con un compañero
- Cambia tu rutina de ejercicios para que no te aburres
A menudo la gente cree que el ejercicio es sólo una forma de peder peso y verse mejor. Estos incentivos pueden resultar efectivo, pero en realidad también se trata de practicar alguna actividad física para cuidar la salud, prevenir enfermedades crónicas como el cáncer, y vivir una vida más larga.
¡Mujer, nunca es tarde!
Incluso la actividad moderada puede ser muy importante para que las mujeres reduzcan el riesgo de desarrollar cáncer, enfermedades cardiacas y otras enfermedades crónicas durante la menopausia. Ejercicio ayuda a reducir la grasa profunda del abdomen (grasa intraabdominal), un riesgo oculto debido a que puede producir elevación en los niveles de insulina, que a su vez promueve el crecimiento de las células cancerosas y los niveles de colesterol. La mayoría de las mujeres norteamericanas suben entre 1 y 2 libras de peso por año, lo que se traduce en niveles muy peligrosos a lo largo de su vida. La ventaja de utilizar el ejercicio como método para reducir la grasa intraabdonimal y por lo tanto una enfermedad crónica, reside en el hecho de que cualquier mujer puede hacerlo a un costo muy bajo y sin riesgo de presentar efectos secundarios. ¡Nunca es demasiado tarde para disfrutar los beneficios de la salud que brinda el ejercicio!
Para mas información respecto a este y otros temas relacionados con el cáncer, llame al Servicio de Información Sobre el Cáncer al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237).
